«Воронья слободка» была обречена, она не могла не сгореть, поэтому ровно в полночь вспыхнула, подожжённая сразу с 6 концов.
В 1842 Пермь была сожжена злонамеренным и жестоким пожаром. Именно сожжена, а не сгорела случайно и до сих пор непонятно, кто ее поджег, причинив много зла жителям. От прежней Перми с тех пор почти не оставалось следов.
Лето того года было сухим. Казань сгорела почти полностью. Ураганный огонь длился сутки и к 24 августа спалил 1309 домов и 9 храмов. Были подозрения на поджигателей, следственная Комиссия вела дело. Примечательно, что не было грабежей.
Обо всем этом стало известно в Перми. Город наполнился слухами о грядущих поджогах. В разных частях города появлялись записки с предупреждениями, что 14 сентября город Пермь будет сожжён.
Были пойманы несколько человек с горючими веществами, владельцами некоторых домов были разрушены свои деревянные заборы, потому что неизвестные мазали заборы горючей жидкостью. Горожане накапливали в домах воду, вывозили за город имущество. Люди разделились на посменные дежурства. Было сделано многое, чтобы город не сгорел.
12 сентября загорелась детская столовая. Но, видимо, это было репетицией со стороны поджигателей, контролируемым экспериментом. Отдельно стоящее здание было потушено пожарной командой и жителями города. В город пришла паника вместо страха. Люди знали, что их сожгут. Некоторые видели приближающуюся беду неминуемой и уже не видели смысла что-либо делать для её предотвращения, а лишь плакали и молились.
Пожары 14 сентября начались по графику, с самого утра, когда люди были в храмах. Пожар длился чуть более суток, огонь было видно в соседнем городе Оханске за 67 верст.
«Аристократы, перемешанные с плебеями, кого в чём застал пожар и что на ком уцелело во время общей суматохи, в беспорядке бродили между грудами спасённого в самом жалком виде имущества… Раздавался крик голодных и напуганных детей, стенания и вопли взрослых, из которых многие лишились последнего, бабы голосили на разные тоны… все измученные, убитые горем, с мыслию о котором ещё не успели свыкнуться».
Было уничтожено огнем более 300 домов, частные дома и казенные учреждения. В пожаре погибло немало библиографических редкостей, архивных и музейных материалов, например, архивы литературных деятелей А. Ф. Мерзлякова (1778 —1830) В. Т. Феонова (1794—1835). Реальность и история города была зачищена. Расследование пожара не дало результатов о его виновниках.
Сгорели почти все здания в пространстве между улицами Монастырской, Кунгурской, Екатерининской и Чердынской. То есть пожар имел четкие очертания прямоугольника. Нельзя сказать, что преимущественно деревянная Пермь горела часто: предыдущий крупный пожар был в 1815, за 27 лет до поджога 1842. История города разделилась на «до и после» 1842 года.