Белых медведей хотят внести в Красную книгу, но ученые нашли новый способ оценки популяций
Основные методы мониторинга популяций полярных медведей требуют использования самолетов, которые могут садиться только на льду. В связи с уменьшением уровня морского льда в областях, где обитают полярные медведи, ученым пришлось искать новые способы исследований, к примеру, извлечение ДНК этих животных из их следов.
Специалисты собрали образцы снега с 13-ти оттисков лап белых медведей на морском льду в районе Норт-Слоуп на Аляске. Из них шесть показали генотипы пяти разных самцов и одной самки. Это первый случай использования ДНК из следов таким образом.
Метод может помочь в преодолении некоторых проблем, связанных с традиционными методами мониторинга, включая невозможность использования радио-ошейников на детенышах и взрослых самцах из-за физиологических ограничений. Хотя исследователи признают, что выборка была относительно незначительной, они полагают, что этот метод может стать ценным и недорогим альтернативным вариантом мониторинга.
Полярные включены в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Команда ученых надеется, что описанный метод мониторинга может быть использован в будущем как неинвазивный способ отслеживания этих и других животных. Кроме того, его можно применить для оказания помощи коренным народам арктических регионов, на которых так или иначе влияют дикие собратья.
