Ученые обнаружили неожиданный элемент в «молодых» галактиках

Выборка галактик, датируемых первыми 2-3 млрд лет существования Вселенной, содержит гораздо более тяжелые элементы и, по-видимому, намного горячее, чем ожидали ученые.

Свету, исходящему от некоторых из молодых галактик в нашей Вселенной, приходится путешествовать миллиарды лет, чтобы достичь нас, будучи зафиксированным нашими приборами, богатыми информацией о космическом рассвете. И этот свет может рассказать нам не только о том, откуда мы пришли, но и о том, куда мы, возможно, направляемся.

Чтобы понять эволюцию нескольких из этих ранних вселенных, «подростковых» галактик, команда астрофизиков под руководством Северо-Западного университета изучила данные космического телескопа Джеймса Уэбба, который наблюдал за областями, сформировавшимися всего через два-три миллиарда лет после Большого взрыва.

Ученые проанализировали результаты исследования химической эволюции, ограниченного использованием ионизированных линий в межзвездных сияниях (CECILIA), чтобы обнаружить, что эти галактики не только кажутся более горячими, чем ожидалось, но и, по-видимому, содержат тяжелые элементы, такие как никель.

« Никогда в своих самых смелых мечтах я не представлял, что мы увидим никель», – заявила ведущий сотрудник исследования Эллисон Стром.

Составная картина галактик содержала восемь идентифицируемых элементов: водород, гелий, азот, кислород, кремний, серу, аргон и никель. В то время как более легкие элементы ожидались, присутствие никеля, который тяжелее, стало неожиданностью.

Ученые отметили, что даже в более старых, близлежащих галактиках никель наблюдается редко – и это после нескольких жизненных циклов звезд, что означает несколько раундов вспышек сверхновых и возможность синтеза более тяжелых элементов и распространения по всей галактике.