На самой планете нашей Солнечной системы астрономы обнаружили следы громадных соляных ледников и, вероятно, даже атмосферы.
Традиционно наука полагала, что все на Меркурии, включая и атмосферу было дочиста выжжено солнцем. Однако новые открытия позволяют допустить, высока вероятность того, что на планете остаются большие объемы льда, вокруг которого могло бы быть что-то вроде атмосферы.
«Специфические соединения солей на Земле создают пригодные для жизни ниши даже в таких суровых условиях, как пустыня Атакама в Чили. Это заставляет нас задуматься о возможности существования подповерхностных областей Меркурия, которые могут быть более гостеприимными, чем его суровая поверхность, и быть потенциально обитаемыми. Основное внимание надо уделить не расстоянию до звезды, а глубине слоя под поверхностью планеты», — заявил лидер команды планетологов Алексис Родригес.
Ученые добавили, что на Меркурии найдены огромные соляные ледники. Они происходят из глубоких слоев, богатых летучими веществами, обнаженных в результате столкновений с астероидом.
О летучих веществах свидетельствует в первую очередь структура ледников. Они отличаются сложной конфигурацией впадин.
Согласно результатам исследования, был сделан вывод, что лед можно обнаружить по всей Солнечной системе, начиная от Меркурия и заканчивая облаком Оорта. Это означает, что даже на таких экстремальных планетах, как Меркурий, могут создаваться условия для жизни, благодаря наличию льда.