Основными показателями качества кур является упитанность и возраст. В магазины птица поступает тушками, очищенными от пера. В таком виде и для самой неопытной хозяйки та или иная степень упитанности очевидна. Качество мяса птицы в значительной мере зависит от ее возраста. Рецепты приготовления старой и молодой птицы отличаются.
В одном случае из птицы можно приготовить жареное блюдо или прозрачный бульон, а в другом, когда птица старая, наилучший способ использование - отваривание или приготовление блюд из измельченного (рубленого) мяса.
Возраст кур определяется по цвету кожи и состоянию ножек. Тушки молодой птицы покрыты белой нежной кожей. На этой коже отчетливо, в особенности под крыльями, видны прожилки. Мелкие чешуйки покрывают гибкие и мягкие ножки молодой курочки.
У старой птицы грубая желтая кожа. Жир старой тушки имеет значительно более желтый оттенок, чем у молодых тушек. Но следует учитывать, что желтоватый оттенок может быть иногда и у молодой птицы, которая получала особый корм.
Гораздо большим показателем является кожа на ножках птицы. У старой птицы основание косточки покрыто грубой крупной чешуей, а на самой нижней части ножки есть твердые известковые наросты.
Также определить возраст курицы можно по кончику кости грудной клетки: у молодой птицы он гибкий и гнется, а у старой - не гнется и твердый.
Если вы решили сварить куриный бульон, то для этого лучше выбрать птичку постарше. Бульон получится более насыщенным и ароматным. У взрослой курицы мясо имеет более насыщенный вкус, а мясо молодой более нежное и мягкое. Поэтому для жарки, запекания и гриля выбирайте молодых кур небольшого размера.
Птицу нужно жарить непосредственно перед подачей на стол. Даже при непродолжительном хранении вкус жареной курицы ухудшается.