Сложно представить, что роль студента Шурика в комедиях «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» и «Кавказская пленница или Новые приключения Шурика» мог бы играть кто-то другой. Но даже Александр Демьяненко едва не лишился этой роли.
Во время съемок фильма атмосфера шуток и веселья переносилась из рабочего пространства в свободное от съемок время и обратно. Актеры продолжали шутить друг над другом, придумывали изменения в поведении героев, новые фразы и действия, часть из которых вошла в конечный вариант фильма.
Но одна из шуток едва не стоила «жизни» самому фильму «Операция «Ы» и другие приключения Шурика». Однажды актеры решили разыграть Александра Демьяненко и спрятали его очки. Никто из шутников не думал, что артист по-настоящему плохо видит и носит очки совсем не просто ради образа героя. Обнаружив пропажу, Демьяненко по-настоящему переживал, пытался найти очки, а когда шутка раскрылась, устроил грандиозный скандал.
Как вспоминали коллеги артиста, они никогда не видели тихого и интеллигентного Демьяненко в таком гневе. Спас ситуацию режиссер фильма Леонид Гайдай. Он сделал выговор артистам и потребовал, чтобы вне съемок никаких шуток друг над другом больше не было. Работа над комедией продолжилась, но Демьяненко еще долгое время был в обиде на коллег.